Ursachen von Narkolepsie: Gehirnchemie, Genetik und mehr
Last Updated on 03/09/2021 by MTE Leben
Die genaue Ursache der Narkolepsie bleibt unbekannt, aber verschiedene Faktoren – einschließlich Gehirnchemikalien, Genetik, Hirnverletzungen und Autoimmunerkrankungen – spielen wahrscheinlich eine Rolle.
Narkolepsie ist eine seltene Schlafstörung, die durch extreme Tagesschläfrigkeit gekennzeichnet ist. In einigen Fällen beinhaltet es auch plötzliche Episoden schwerer Muskelschwäche, die im Wachzustand auftreten.
Menschen mit Narkolepsie können während einer Aktivität wie Autofahren, Sprechen oder Telefonieren unwissentlich einschlafen. Muskelschwäche (Kataplexie), Schlaflähmung und Halluzinationen sind ebenfalls häufige Symptome.
Narkolepsie ist eine Schlaf-Wach-Störung. Obwohl die genaue Ursache der Narkolepsie nicht vollständig geklärt ist, hat die Forschung gezeigt, dass eine Reihe von Faktoren bei der Entwicklung dieser Erkrankung eine Rolle spielen können.
Fast alle Menschen mit Narkolepsie Typ 1 – oder Narkolepsie mit Kataplexie – haben niedrige Spiegel einer natürlich vorkommenden Chemikalie, Hypocretin, die eine wichtige Rolle bei der Förderung der Wachheit und der Regulierung des Schlafes spielt.
Hypokretine sind Neurotransmitter – Chemikalien, die Signale zwischen Neuronen senden. Sie werden von einer kleinen Gruppe von Neuronen in einer Hirnregion namens Hypothalamus produziert, die eine bedeutende Rolle bei Schlafmustern spielt.
Diese kritischen Gehirnchemikalien tragen dazu bei, dass der REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) nicht zur falschen Zeit auftritt. Ein niedriger Hypocretinspiegel führt zu anhaltender Schläfrigkeit und einer schlechten Kontrolle des REM-Schlafs.
Für den durchschnittlichen Menschen tritt der REM-Schlaf 60 bis 90 Minuten nach dem Einschlafen auf. Menschen mit Narkolepsie können innerhalb von 15 Minuten nach dem Einschlafen in den REM-Schlaf eintreten.
Träume passieren während des REM-Schlafs. Das Gehirn sendet während dieser Schlafphase Signale an die Muskeln und Gliedmaßen, um die Muskeln statisch zu halten und uns daran zu hindern, unsere Träume auszuleben. Bei Narkolepsie vermischt sich diese Lähmung mit Wachheit, was die plötzliche Muskelschwäche und lebhafte Halluzinationen verursacht, die Menschen mit Narkolepsie erleben.
Mit dem Verlust von Hypocretinen sind auch Serotonin- und Noradrenalinspiegel niedriger. Infolgedessen können Menschen mit Narkolepsie wachsam sein, haben aber extreme Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit über lange Zeiträume aufrechtzuerhalten.
Die laufende Forschung untersucht auch, warum Kataplexie durch bestimmte Emotionen ausgelöst wird. Die verschiedenen Gehirnregionen, die emotionale Reaktionen regulieren, sind mit den Lähmungsbahnen verbunden.
Menschen mit Typ-2-Narkolepsie, früher bekannt als “Narkolepsie ohne Kataplexie”, neigen dazu, normale Hypokretinspiegel zu haben.
In den letzten Jahren haben die Forscher Fortschritte beim Verständnis der Ursachen eines niedrigen Hypokretinspiegels bei Menschen mit Typ-1-Narkolepsie gemacht.
Genetische Faktoren
Nach Angaben des National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) hat die Forschung gezeigt, dass bestimmte Gene stark mit Narkolepsie in Verbindung stehen.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum Hypocretin-Neuronen bei Menschen mit Narkolepsie absterben, aber die Antwort könnte in Anomalien des Immunsystems liegen.
Insbesondere ist ein Gen, das bei der Regulierung des Immunsystems eine Rolle spielt – HLA-DQB1 genannt – normalerweise für das Abtöten von Bakterien und Viren verantwortlich, aber bei Menschen mit Narkolepsie kann es Hypocretin-produzierende Neuronen angreifen. Aus diesem Grund vermuten einige Forscher, dass Narkolepsie eine Autoimmunerkrankung ist.
Menschen mit einer bestimmten Variation dieses Gens – HLA-DQB1*06:02 genannt – haben ein höheres Risiko, an Narkolepsie zu erkranken.
Beachten Sie jedoch, dass nur ein kleiner Prozentsatz der Menschen mit dieser Genvariation eine Narkolepsie entwickelt, daher müssen auch andere genetische und umweltbedingte Ursachen im Spiel sein.
Familiengeschichte
In den meisten Fällen entwickelt sich eine Narkolepsie bei Menschen ohne Familienanamnese. Die NINDS schätzt, dass etwa 10 % der Menschen mit Narkolepsie mit Kataplexie eine Familienanamnese der Erkrankung aufweisen.
Obwohl diese Zahl möglicherweise nicht ganz genau ist, können die Symptome der Narkolepsie eine Schlafapnoe und andere Schlafstörungen nachahmen.
Hirnverletzungen
Ein Trauma des Kopfes kann zu Schlafstörungen führen. In einigen Fällen kann eine Hirnverletzung einen Zusammenhang mit Narkolepsie haben. Hirnverletzungen, die den Hypothalamus betreffen, können die Produktion von Hypocretin beeinträchtigen und sowohl zu Schläfrigkeit als auch zu Kataplexie führen.
Narkolepsie, die sich nach einer Kopfverletzung entwickelt, wird als sekundäre Narkolepsie oder posttraumatische Hypersomnie bezeichnet.
Menschen mit Hirnverletzungen können nach ihrem Unfall mehrere Monate lang übermäßige Tagesschläfrigkeit (EDS) und Kataplexie erfahren. Nach sechs Monaten können diejenigen, bei denen diese Symptome immer noch auftreten, eine Narkolepsie entwickeln und diese Symptome weiterhin haben.
Die Wahrscheinlichkeit einer Hirnverletzung, die zu einer permanenten Narkolepsie führt, ist jedoch gering.
Genetik, Umweltfaktoren und andere Bedingungen spielen bei der Narkolepsie eine Rolle.
Narkolepsie ist ein mögliches Ergebnis einer umweltbedingten Neurotoxinbelastung, die bei Metall- und Holzarbeiten häufig vorkommt. Schlechte Belüftung und fehlende persönliche Schutzausrüstung können eine überschießende Immunantwort verursachen und als Giftstoffe für die Gehirnzellen wirken.
Einige Bedingungen können auch das Risiko von Schlafstörungen, einschließlich Narkolepsie, erhöhen. Zu diesen Erkrankungen gehören:
Multiple Sklerose: eine degenerative neurologische Erkrankung, die Läsionen in Hypocretin produzierenden Bereichen des Gehirns verursachen kann Sarkoidose: eine Krankheit, die Entzündungen in verschiedenen Körperteilen auslöst, die Gewebe schädigen und die Hypokretinproduktion unterbrechen könnenTumoren: Gehirntumore die den Hypothalamus beeinflussen, können viele Schlafstörungen auslösen Es gibt noch wenig Forschung darüber, wie Lebensstilfaktoren zur Narkolepsie beitragen können. Im Allgemeinen kann ein Lebensstil mit einer ausgewogenen Ernährung, täglicher Bewegung und gesunden Gewohnheiten das Risiko von hirnbedingten Erkrankungen verringern. Diese sind jedoch nicht streng mit dem Beginn der Narkolepsie verbunden.
