Der Orchideeneffekt: Wie Beziehungen und Genetik Ihre Gesundheit beeinflussen

Last Updated on 08/10/2021 by MTE Leben

Viele Dinge untergraben die körperliche Gesundheit, wie schlechte Ernährung, Bewegungsmangel und zu wenig Schlaf. Wussten Sie, dass dysfunktionale Beziehungen – solche, die durch viele Konflikte und schlechte Kommunikation gekennzeichnet sind – auch zu einer schlechten Gesundheit beitragen? Wenn Paare zum Beispiel „feindlich“ zueinander sind, besteht eine gute Chance, dass die Heilung neuer Wunden (sogar alltägliche Schnitte und Schürfwunden) länger dauert, als wenn die Partner bei Meinungsverschiedenheiten oder anderem einen höflicheren und reaktionsschnelleren Umgangston miteinander pflegen Gespräche.1 Andererseits wirken sich gute Beziehungen, und nicht nur die, die wir mit unseren romantischen Partnern haben, im Allgemeinen unserer allgemeinen Gesundheit aus. Aber warum?

Die vorherrschende Weisheit ist, dass die Verbindung mit anderen und positive Beziehungen zu diesen anderen uns helfen, Stress im Leben zu bewältigen und die allgemeine körperliche Funktionsfähigkeit zu fördern, was zu einem längeren, gesünderen Leben führt. Aber was ist, wenn die Geschichte komplizierter ist? Was ist, wenn unsere genetische Ausstattung (du weißt schon, Chromosomen und so) vorgibt, wie sich die Qualität unserer Beziehungen in unterschiedlichem Maße auf uns auswirkt, zum Guten oder zum Schlechten? Forscher bezeichnen eine solche Idee als Gen-BY-Umwelt-Interaktion – so dass verschiedene Umgebungen mit unseren Genen zusammenarbeiten, um zu verschiedenen Ergebnissen zu führen. Zum Beispiel haben Sie eine Kombination von Genen in Ihrer DNA, die Sie genetisch prädisponiert für ein bestimmtes Maß an Aggression (im Allgemeinen) macht. Aber ob Sie letztendlich ein aggressiver Mensch werden, hängt davon ab, ob Sie in einer Umgebung aufgewachsen sind, die das aggressive Gen „ausgelöst“ hat in einem glücklichen, unterstützenden Haushalt aufwachsen. Aber wenn Ihre Erziehung viele Schreie nach „Serenity Now“ beinhaltet, dann ist Ihr „Wut-Gen“ möglicherweise auf Hochtouren.

Kürzlich wandten Forscher diese Idee von Gen-BY-Umwelt-Interaktionen auf den Zusammenhang zwischen Ehe und Gesundheit an.3 Die Forscher nutzten eine sehr große Stichprobe von Zwillingen, die alle (natürlich nicht miteinander) verheiratet waren (natürlich nicht miteinander) aus der Lebensmitte in den Studie der Vereinigten Staaten (MIDUS). Die Zwillingsstichprobe umfasste sowohl eineiige Zwillinge (dh eineiige Zwillingspaare) als auch zweieiige Zwillinge (dh zweieiige Zwillingspaare). Neben der Kenntnis der genetischen Überschneidungen jedes Zwillingspaares (identisch = mehr, brüderlich = weniger) konzentrierten sich die Forscher auf die Berichte der einzelnen Zwillinge über die Ehezufriedenheit (ein allgemeines Maß für die Qualität ihrer Ehen) und die selbstberichtete Gesundheit, die fragt: Teilnehmer ihren allgemeinen Gesundheitszustand angeben, vom „schlechtmöglichen“ bis zum „bestmöglichen“ Gesundheitszustand. Und dann ermittelten die Forscher durch die Magie statistischer Analysen (genauer gesagt biometrischer Modellierung) das Ausmaß, in dem die Genetik der Individuen die Gesundheit, ihre Ehequalität oder eine Kombination aus beidem beeinflusste.

In Übereinstimmung mit den Ergebnissen früherer Studien waren Menschen in glücklicheren Ehen auch gesünder. Da ist kein Schock. Es ist die genetische Analyse, bei der es wirklich interessant wird. Konkret fanden die Forscher Beweise für das, was die Gen-BY-Environment-Forschungswelt als Orchideeneffekt bezeichnet. Die Genetik trug zur allgemeinen Gesundheit auf dem höchsten und niedrigsten Niveau der Ehezufriedenheit bei. Mit anderen Worten, der genetische Code verheirateter Personen beeinflusst ihre Gesundheit am stärksten in den schwächsten und stärksten Ehen. Oder anders ausgedrückt, wirklich schlechte Ehen können jede genetische Veranlagung für eine schlechte Gesundheit aktivieren (und sogar verstärken). Aber wirklich gute Ehen können dazu beitragen, dass Gene für „gute Gesundheit“ stärker gedeihen, als sie es sonst getan hätten.

Warum wird es „Orchideeneffekt“ genannt? Nun, Orchideen sind notorisch schwer zu züchten – sie benötigen eine ganz bestimmte Luftfeuchtigkeit, Düngung und Licht (wie ich aus erster Hand bestätigen kann). Der Versuch, eine Orchidee in einer schlechten Umgebung zu züchten, zerstört das Selbstvertrauen selbst des erfahrensten grünen Daumens; aber in einer idealen Umgebung gedeihen Orchideen. Diese Forschung legt nahe, dass es einige Menschen gibt, die im Wesentlichen wie Orchideen sind. Setzen Sie sie in die falsche Umgebung – eine schlechte Ehe – und ihre Gesundheit wird besonders darunter leiden. Aber bringen Sie sie in die richtige Umgebung – eine gute Ehe – und sie werden die Vorteile ernten, die weit über das hinausgehen, was die typische Person möglicherweise könnte.

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*Danke an Susan South für ihr Feedback zur Beschreibung des Orchideeneffekts.

1Kiecolt-Glaser, JK, Loving, TJ, Stowell, JR, Malarkey, WB, Lemeshow, S., Dickinson, S. & Glaser, R. (2005). Feindliche eheliche Interaktionen, proinflammatorische Zytokinproduktion und Wundheilung. Archiv der allgemeinen Psychiatrie, 62, 1377-1384.

2Merjonen, P., Pulkki-Råback, L., Lipsanen, J., Lehtimäki, T., Rontu, R., Viikari, J., &… Keltikangas-Järvinen, L. (2011). Entwicklung feindseliger Einstellungen im Erwachsenenalter: Kindheitsumgebung und Serotoninrezeptor-Gen-Interaktionen. Persönliche Beziehungen, 18 (2), 184-197.

3South, SC, & Krueger, RF (im Druck). Ehezufriedenheit und körperliche Gesundheit: Beweise für einen Orchideeneffekt. Psychologie.

Dr. Tim Loving – Wissenschaft der Beziehungen Artikel | Website/CV

Dr. Lovings Forschung befasst sich mit den psychischen und physischen Auswirkungen von Beziehungsübergängen (z. B. Verlieben, Trennung) und der Rolle von Freunden und Familie bei der Anpassung an diese Übergänge. Er ist ein ehemaliger Mitherausgeber von Personal Relationships und seine Forschung wurde vom National Institute of Child Health and Human Development finanziert.

Bildquelle: infocusdaily.com/2013/03/10/2013-day-69-moth-orchid/