„Werden Sie meine Bonusfrau sein?“ Die Praxis, Schwestern in Malawi zu heiraten

Last Updated on 08/10/2021 by MTE Leben

Vor kurzem war ich in Malawi, um ein Team von Außendienstmitarbeitern auszubilden, um eine groß angelegte Umfrage zum HIV-Präventionsverhalten durchzuführen. Vor einer solchen internationalen Reise bekomme ich oft viele Fragen zur Landschaft oder lokalen Kultur meines Reiseziels von Leuten, die meine Arbeit oder den Teil der Welt, den ich gerade besuche, nicht kennen. Kürzlich stellte mir ein Bekannter mehrere Fragen zu mehreren Sexualpartnerschaften und Polygamie in Malawi. „Ist es für die Leute wirklich okay, mehrere Partner zu haben? Auch die Frauen? Sogar verheiratete Leute?“ Während meiner ereignislosen Nächte in einem abgelegenen Hotel auf einem Berg in der südlichen Region Malawis las ich also etwas über die örtlichen Ehebräuche. Fast als ob mir ein Bekannter Gedanken gemacht hätte, stieß ich auf ein mir unbekanntes Konzept – die „Bonusfrau“ (mbirigha oder nthena in Chichewa, der Landessprache).

In mehreren malawischen Kulturen erwirbt ein Mann eine „Bonusfrau“, wenn er die jüngere Schwester oder Nichte seiner jetzigen Frau heiratet. In einer qualitativen Studie der Malawi Human Rights Commission1 gaben 45 % der Befragten an, dass diese Praxis in ihrer Gemeinde üblich ist. Es wurde auch festgestellt, dass diese Praxis in indigenen Kulturen in Südafrika existiert,2 und in abgelegenen Gebieten Kenias wurde berichtet.3 Es wird angenommen, dass nicht-monogame soziale Normen und polygame Ehen in einigen traditionellen afrikanischen Kulturen zum mangelnden Erfolg beitragen von HIV-Präventionskampagnen, die darauf abzielen, Menschen davon zu überzeugen, die Zahl ihrer Sexualpartner zu reduzieren. Die Menschen sind so sehr an die Vorstellung mehrerer Partner gewöhnt, dass es für einen Mann (und manchmal eine Frau) unnatürlich erscheint, für den Rest ihres Lebens nur mit einer Person Sex zu haben.4 Daher scheitern viele solcher Kampagnen zur Partnerreduzierung.

In Malawi erwirbt ein Mann manchmal eine „Bonusfrau“, wenn die erste Frau ihre Schwester überredet, sich der Ehe anzuschließen. Sie tut dies, damit der Mann keine andere Frau außerhalb der Familie heiratet – damit sein Vermögen in der Familie der ersten Frau verbleiben kann, anstatt es mit einer unbekannten Frau zu teilen. Oder die erste Ehefrau möchte für den Fall, dass der Ehemann stirbt, ihre Schwester oder Nichte in die Beziehung einbringen, damit die erste Ehefrau nicht allein gelassen wird. Die Tanten oder Eltern können die Praxis auch fördern, wenn der Mann über viele Ressourcen verfügt oder wenn sie ihrem Schwiegersohn dafür danken möchten, dass er so großzügig mit ihrer ersten Tochter ist. Die Gründe für eine Familie, eine Bonusfrau anzubieten, sind weitgehend von der Wirtschaft bestimmt – es ist teuer, für viele Töchter zu sorgen, daher ist es auch ein „Bonus“ für die Familie, einen reichen Mann zu finden, der mehr als eine übernehmen kann. Aber manchmal initiiert der Ehemann selbst den Prozess der Aufnahme einer Bonusfrau, besonders wenn er nach ihr gelüstet. In einigen Gegenden im Süden Malawis wird der Mann einen Korb mit Maismehl und ein Hühnchen zubereiten (Geschenke, die sicherstellen, dass die Familie in Zukunft wichtige Zutaten für viele Mahlzeiten hat). Dann lässt er seine jetzige Frau den Korb zu ihren Eltern bringen, um sie um die Hand der Schwester zu bitten. Wenn die Eltern zustimmen, durchläuft der Mann den formellen Prozess der Zahlung des Brautpreises an ihre Familie, bevor die jüngere Schwester der Gewerkschaft beitritt.

Obwohl eine Bonus-Ehefrau der ersten Ehefrau insofern zugute kommen kann, als sie mit einem Mitglied ihrer eigenen Familie statt mit einer fremden zweiten Ehefrau leben kann, wurde diese Praxis kritisiert. Eine Bonusfrau wird oft in sehr jungen Jahren verheiratet; in vielen Fällen treten diese neuen Verbindungen auf, sobald das Mädchen die Pubertät erreicht. Meistens wird die Vereinbarung ohne Zustimmung des Mädchens getroffen, was bei malawischen Menschenrechtsgruppen viele Bedenken aufkommen lässt, dass diese Praxis eine Verletzung der Rechte des Kindes darstellt. Obwohl die Verfassung von Malawi Zwangsheiraten verbietet, werden die meisten Verstöße nicht gemeldet.

Während mein Bekannter dachte, eine „Bonusfrau“ zu haben, klang tatsächlich wie ein Bonus, aber es bedeutet eine größere finanzielle Belastung für den Ehemann. Und wenn sie ohne die Zustimmung eines Mädchens durchgeführt wird, könnte die Praxis als Menschenrechtsverletzung angesehen werden. Ungeachtet dessen sind multiple Beziehungen in vielen afrikanischen Gesellschaften nicht ungewöhnlich, und ein besseres Verständnis dieser Normen könnte zu größeren Erfolgen bei HIV-Präventionsprogrammen führen.

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1Malawi-Menschenrechtskommission (2005). Kulturelle Praktiken und ihre Auswirkungen auf den Genuss der Menschenrechte, insbesondere der Rechte von Frauen und Kindern in Malawi. Lilongwe, Malawi: Malawi-Menschenrechtskommission.

2Shisana, O., & Simbayi, LC (2002). Nelson Mandela/HSRC-Studie zu HIV/AIDS: SouthAfrican National HIV Prevalence, Behavioral Risks and Massenmedien: Haushaltsumfrage 2002. Kapstadt: Human Sciences Research Council Press.

3Ondiek, J. (2010, Oktober). Großzügiger Mann bekommt eine „Bonus“-Frau. Standard-Digital. Abgerufen von http://www.standardmedia.co.ke/article/2000020941/generous-man-lands-a-bonus-wife

4Harman, JJ, Kaufman, MR, Aoki, E., & Trott, CD (2014). Sexuelle Netzwerkpartner in Tansania: Labels, Macht und die systemische Stummschaltung der Gesundheit und Identität von Frauen. In H. Pishwa und R. Schulze (Hrsg.), The Expression of Inequality in Interaction: Power, Dominance, and Status, S. 49-79. John Benjamins Verlag.

Dr. Michelle Kaufman – Science of Relationships Artikel

Michelle forscht über sexuelle Gesundheit und wie Macht in heterosexuellen Beziehungen sexuelle Risiken und Familienplanung beeinflusst. Sie hat in Südafrika, Nepal, Tansania und Indonesien geforscht und unterrichtet einen Kurs über qualitative Forschungsmethoden an der Jimma University in Äthiopien.

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